LOS TERREMOTOS

LOS TERREMOTOS

¿POR QUÈ SE PRODUCEN?

  

Un terremoto es la vibración de la Tierra producida por una rápida liberación de energía. Los más pequeños liberan una energía similar a la de un relámpago, pero los más poderosos podrían igualar al consumo anual de electricidad en Estados Unidos y superan con mucho a las explosiones atómicas más potentes.
Según se explica en «Ciencias de la Tierra», escrito por los geólogos E. Tarbuck y F. Lutgens, los terremotos se suelen producir por el deslizamiento de la corteza terrestre, la capa más superficial de la parte rocosa de la Tierra, en torno a una falla, que es una especie de cicatriz que se produce en zonas donde esta capa es más frágil. Los temblores aparecen porque, a medida que se van deformando y doblando algunas partes de esta capa superficial (litosfera), se va almacenando energía elástica, al igual que una goma que se estira cada vez más. Pero cuando estas rocas alcanzan su límite de deformación, se fracturan y liberan esa energía acumulada en forma de vibraciones sísmicas.
Así, de forma similar a lo que ocurre cuando se lanza una piedra a un estanque tranquilo y se producen ondas concéntricas, desde el origen se libera energía en todas direcciones. A este origen se le llama foco o hipocentro y desde él se proyecta una línea vertical hacia la superficie para designar el llamado epicentro. Sea como sea, cuando esas ondas se liberan, pueden llegar hasta la superficie y sacudir los cimientos de los edificios y también viajar horizontalmente por el interior de la Tierra.
Una vez que se produce esa repentina liberación de energía, a veces los materiales necesitan cierto tiempo para acomodarse, y por eso no es extraño que se produzcan las llamadas réplicas, es decir, terremotos más débiles que el principal, incluso varios días después.

SISTEMA ENDOCRINO

SISTEMA  ENDOCRINO

El sistema endocrino es un conjunto de órganos y tejidos del organismo encargado de segregar hormonas. Se distribuye por el organismo de manera similar al sistema nervioso sólo que, en este caso, lo hacen mediante sustancias y no a través de impulsos nerviosos. A los órganos del sistema endocrino también se los conoce como glándulas.

¿QUE SON LAS HORMONAS?

Hormonas

Que son y para que sirven las hormonas?

Las hormonas son sustancias de naturaleza y función muy variada segregadas por distintas glándulas del organismo. Circulan a lo largo del torrente sanguíneo en dirección a los diferentes órganos y su misión es realizar funciones reguladoras o desencadenar determinados procesos metabólicos. De una forma sencilla, se puede decir que las hormonas son agentes orgánicos encargados de poner en marcha las máquinas y de controlar su funcionamiento.

Tipos de hormonas

El organismo posee varias glándulas, algunas comunes a los dos sexos y otras específicas de cada uno de ellos (glándulas del aparato reproductor). Todas segregan hormonas y otras sustancias que sirven para regular toda una serie de procesos orgánicos: la digestión, la reproducción, la conducta ante determinadas situaciones, etc.
A grandes rasgos, podemos distinguir los siguientes grupos de hormonas:
Sexuales: se fabrican en los testículos y en los ovarios y su misión principal es determinar los caracteres sexuales de los seres humanos, así como dirigir y estimular el proceso de la reproducción. Las más conocidas son la testosterona (masculina) y los estrógenos (femenina).
Hipofisarias: las hay de distintas clases. Se fabrican en la hipófisis, glándula situada bajo el cerebro. Dirigen el desarrollo y estimulan el funcionamiento de las demás glándulas. También controlan el mecanismo de absorción del calcio y de otras sustancias.
Suprarrenales: se producen en las cápsulas situadas encima de los riñones. Influyen en numerosos procesos metabólicos, entre ellos la regulación de otras glándulas, y fortalecen nuestro sistema defensivo. Regulan la composición de la sangre, evitan inflamaciones (corticoides y derivadas) e influyen en la conducta (adrenalina): sensación de hambre, euforia, miedo, etc.
Tiroideas: las produce la glándula tiroides. Se encargan sobre todo de estimular y controlar el crecimiento. La más importante es la tiroxina.
Paratiroideas: son secretadas por las glándulas paratiroides. Su principal labor es controlar la asimilación del calcio.
Pancreáticas: el páncreas produce distintas hormonas, como la insulina y el glucagón, que controlan los niveles de metabolismo de los azúcares.
Duodenales: también denominadas secretinas, contribuyen al proceso digestivo.

Funciones de las hormonas

Desde tiempos remotos se sospechó que las glándulas que segregan las hormonas, a pesar de su pequeño tamaño, desempeñaban funciones vitales. Actualmente se conocen buena parte de las mismas, aunque el funcionamiento y la utilidad de muchas hormonas sigue siendo una incógnita. En líneas generales, el trabajo de las hormonas puede resumirse en la siguiente relación: control del crecimiento; asimilación de sustancias vitales, como el fósforo o el calcio; dirección parcial de procesos orgánicos (digestión); influencia en la conducta; regulación de la función reproductora, y control sobre otras glándulas.
En la actualidad, gracias a la síntesis química, es posible aislar las distintas hormonas y fabricar con ellas productos farmacéuticos. Estos compuestos se utilizan en el tratamiento de diferentes enfermedades, como los problemas de crecimiento, las alteraciones sexuales, la descalcificación, los trastornos del sistema endocrino, etc.